As tendências regressivas que caracterizam a maior parte das áreas rurais periféricas portuguesas, nomeadamente as do Interior de Portugal, encontram raízes num imbricado processo em que as causas mais evidentes são a perda de competitividade das actividades tradicionais e o contínuo reforço da litoralização da população e das actividades económicas. O turismo no espaço rural (TER) tem-se vindo a impor como actividade com potencial para relançar o desenvolvimento de alguns espaços rurais, nomeadamente daqueles que têm recursos com elevada qualidade cultural ou natural. Contudo, a sustentabilidade é um conceito chave para esta modalidade de turismo, porque se não houver um processo de desenvolvimento sustentável hipoteca-se o que de mais valioso estes territórios albergam.

Neste contexto, Almeida apresenta um conjunto singular de recursos endógenos de elevado potencial na fileira do TER; valioso património cultural e arquitectónico e outros produtos considerados estratégicos pelo Plano Nacional Estratégico para o Turismo. A necessidade de aproveitar e rentabilizar essa oferta surge como uma das principais conclusões de um estudo de caso que enuncia um conjunto de objectivos e de acções que, a prazo, poderão posicionar Almeida como referência no TER, de modo a propiciar um desenvolvimento sustentável.