De acordo com a teoria do capital humano a educação é um investimento e tem associado uma determinada rendibilidade. A rendibilidade da educação pode ser analisada do ponto de vista do indivíduo, do ponto de vista social e do ponto de vista da produtividade do trabalho. Neste artigo centramo-nos na primeira vertente, isto é, na avaliação da educação enquanto investimento individual: a educação envolve custos para o indivíduo, mas este é posteriormente compensado com um salário mais elevado, traduzindo-se esta relação numa taxa interna de rendibilidade (TIR) individual.
O objectivo deste artigo consiste em efectuar uma revisão de aspectos teóricos e metodologias neste domínio. Em simultâneo, apresentamos uma breve descrição do panorama educativo da população activa da Região Autónoma dos Açores (RAA). Para além da introdução e da conclusão o artigo está dividido em quatro partes distintas: a educação enquanto investimento individual; a equação de Mincer; discussão; e contextualização da RAA.