Este trabalho analisa o comportamento global e setorial do emprego da indústria de transformação e extrativa mineral nordestina no período 1990-2005, com o intuito de identificar os fatores que tiveram maior impacto sobre a mesma. Busca ainda, mapear áreas da região que apresentaram maior dinamismo industrial no período. Para isso analisa o desempenho industrial brasileiro, seguido do caso do Nordeste.
Para identificar aglomerações produtivas calcula dois indicadores - Quociente Locacional e Índice Setorial de Escolaridade - em quatro Estados nordestinos (Piauí, Sergipe, Ceará e Pernambuco), além de analisar o desempenho do emprego industrial nas Regiões Metropolitanas de Fortaleza e Salvador e em São Luís.
Observa-se um movimento ainda muito limitado de aglomerações produtivas com duas características comuns: as principais aglomerações industriais encontram-se nas áreas próximas às capitais, enquanto alguns municípios isolados apresentam intensa dinâmica industrial com baixo grau de integração com a economia local.