A redução das desigualdades territoriais e a construção de um modelo de desenvolvimento mais equilibrado dependem de uma premissa essencial: a sustentabilidade não é apenas uma questão ambiental, mas também de governação, instituições e capacidade de execução no terreno.
A transição para a economia circular nas regiões europeias está a avançar a ritmos muito diferentes. Enquanto alguns territórios aceleram a mudança, outros continuam presos a constrangimentos estruturais. Essa assimetria não se explica apenas pelo nível de riqueza ou pela base tecnológica disponível. As instituições regulatórias, normativas, culturais e cognitivas têm um papel decisivo no desempenho das economias regionais e na sua capacidade de adotar modelos produtivos mais circulares.