A APDR organiza, desde 1990, um congresso anual onde, habitualmente, académicos, técnicos e políticos, portugueses e estrangeiros se reúnem para partilhar e discutir trabalhos  de investigação e experiências profissionais na área da Ciência Regional.

Desde a sua constituição, em 1984, a APDR impulsionou um debate profícuo entre académicos, investigadores, profissionais, técnicos, decisores de política publica e todos aqueles que, de uma forma ou de outra, se interessam, trabalham ou desenvolvem conhecimento teórico, metodológico e empírico em vários domínios e temáticas relacionados com o desenvolvimento regional.

A APDR organizou mais de meia centena de encontros científicos, entre congressos anuais e workshops temáticos, tendo sido publicados mais de três milhares de trabalhos. A Revista Portuguesa para o Desenvolvimento Regional (RPER), promovida pela APDR, tem desempenhado também um papel decisivo na sistematização e difusão desse conhecimento, tendo sido publicados mais de 300 artigos científicos, devidamente revistos e validados por pares.

A investigação apresentada, publicada, discutida ou consolidada nas iniciativas da APDR cobre diversas escalas e contextos territoriais, do micro (local) ao macro (transnacional) e do rural ao urbano. Simultaneamente, funde conhecimento de diferentes disciplinas científicas, da economia à geografia, passando pelo urbanismo, a sociologia, a engenharia e, inclusivamente, o direito. Os resultados de muitos desses trabalhos têm-se revelado de grande utilidade na formulação de políticas publicas de base territorial e no apoio à tomada de decisão. Dado o caracter  interdisciplinar dessa investigação, a maioria dos trabalhos enquadra-se no domínio da Ciência Regional.